Een verslaving is niet het gevolg van een achterliggend psychisch lijden, zoals angst of depressie, trauma of eenzaamheid. Deze moeilijkheden kunnen er toe leiden dat mensen meer gaan gebruiken, of regelmatiger gaan gebruiken.

Deze middelen versuffen, reduceren de angst of doen de tijd sneller gaan. Mensen met psychisch lijden zijn zich vaak daarvan bewust en kijken uit met verslavende middelen, of remmen het gebruik af wanneer ze negatieve effecten ondervinden. Als dat moeilijker zou lukken dan ligt dat niet aan die zogenaamd 'onderliggende stoornis' maar aan de verslavingsmechanismen die het overnemen. Hersenwerk.